八岁女童以诗集得到创纪录的66000镑预付版税收入，使得尽人皆知的桂冠诗人顿时黯然失色。
萨拉·森迪·斯佩恩（Sarah Sunday Spain），一位环球旅行摄影家和一位前黑豹组织成员的女儿，将看到她的诗集《如果没有光明》（If There Would Be No Light），在明年五月出版。
这本诗集将由美国女权主义者格洛丽亚·斯泰纳姆（Gloria Steinem）作序。她告诉出版该诗集的哈珀考林斯书局说，尽管斯佩恩尚年幼，但是给她的预付版税，“每一便士都恰如其分”。
斯泰纳姆是一批将斯佩恩从加利福尼亚推向聚光灯下的女性中的一位。其他人包括《我知道笼中鸟因何歌唱》（I Know Why the Caged Bird Sings）作者玛亚·安杰洛（Maya Angelou）和以《紫颜色》（The Color Purple）获得普立策奖的艾丽斯·沃克（Alice Walker）。
诗集通常不会如此赚钱。有才华并且有良好商业关系的英国诗人，一本诗集能卖出两千册，就算非常幸运。前桂冠诗人泰德·休斯（Ted Hughes）的最后诗集《生日信札》（The Birthday Letters），是诗人四十年文学生涯的重要作品，尽管销量非常可观，但出版前所得到的预付版税也不到五万镑。
美国方面的诗歌行情也好不到哪里。桂冠诗人罗伯特·平斯基（Robert Pinsky），为了生计也得兼任教职，而他最近的诗集《有花纹的车轮》（The Figured Wheel），预付版税收入不到10万美金。
前不久，斯佩恩像好莱坞青春女明星一般，接受了记者的采访。她说：“我不知道它们从哪里来，但我觉得像是从空中吞下词语，然后它们再出来就是诗了，而且已经很完整。”对她的影响来自哪里？她说，“我想应该归功于威廉·莎士比亚（William Shakespeare）和阿迦莎·克里斯蒂（Agatha Christie）。我喜欢他们的词汇。还有我的朋友。当然，也有我的母亲。”
斯佩恩身为独女，家庭背景色彩斑斓。她的母亲伊丽萨白·森迪（Elisabeth Sunday），以教授摄影为业，在全世界各地旅行摄影。她们在远东和欧洲的旅行，为她的诗歌提供了许多背景。她的父亲约翰尼·斯佩恩（Johnny Spain），曾是住过监狱的黑人斗士，如今在旧金山大学教授法律。他有五年没见过自己的女儿。
斯佩恩已是很老练的公开表演者，她在旧金山和纽约公开朗读诗歌。五月间，她对大约五百人的纽约听众说，斯泰纳姆是她的“荣誉祖母”。
哈珀考林斯书局负责这本诗集的编辑丽兹·珀尔说，“我原本担心她会变成一个怪物，但她是一个真实的孩子，很是淘气。”
“萨拉远非完美。比如，她不全会拼写她知道的所有词汇。她想到什么东西时，就马上跑到电话跟前，用录音器录下来。她害怕如果不马上记录，那些词会消失。”
然而，并非所有的人都看好萨拉的诗才。有学术出版家说，“她写的不是真正的诗。她明显有天分，却没有经验。不过这不妨碍她的诗集畅销。”16岁时写出自己第一首诗的英国桂冠诗人安德鲁·莫申（Andrew Motion），也不欣赏萨拉的诗，觉得跟贺年卡诗没差别。
牛津大学诗歌教授保罗·马尔登（Paul Muldoon）说，“我希望出版商能从这个小诗人身上赚到钱，我祝她好运——但卖到10万镑是个大赌注。诗很少能畅销，预付版税平均为2000镑。”
